Estrabismo Infantil: Causas, Síntomas y Tratamientos

En el caso de los niños, es especialmente importante abordar precozmente el tema del estrabismo infantil para evitar posibles complicaciones y asegurar un adecuado desarrollo visual.

¿Qué es el estrabismo infantil?

El estrabismo infantil es una condición ocular común que se caracteriza por la desviación en el alineamiento de los ojos en los niños. Es importante mencionar que el estrabismo no es lo mismo que tener ojos desiguales en términos de tamaño o forma.

En el caso del estrabismo, uno de los ojos puede desviarse hacia adentro (esotropía), hacia afuera (exotropía), hacia arriba (hipertropía) o hacia abajo (hipotropía). Esta desviación puede ser constante o intermitente.

Es fundamental comprender que el estrabismo infantil no desaparecerá por sí solo y no debe ignorarse. Si no se trata adecuadamente, puede afectar la visión y el desarrollo visual del niño. Por lo tanto, es esencial buscar una evaluación y tratamiento médico temprano.

Existen diversas causas que pueden contribuir al desarrollo del estrabismo en los niños. Entre ellas, se incluyen factores genéticos, problemas musculares o nerviosos, lesiones oculares y enfermedades como la parálisis cerebral. También es importante mencionar que algunas condiciones médicas, como la hipermetropía o la miopía, pueden aumentar el riesgo de estrabismo.

La detección temprana del estrabismo es clave para poder abordarlo de manera efectiva. Por lo tanto, es fundamental que los padres estén atentos a cualquier signo o síntoma que pueda indicar la presencia de esta condición. Algunos de los síntomas comunes del estrabismo en los niños incluyen:

Desviación evidente de uno o ambos ojos;
Visión doble;
Visión borrosa;
Dificultad para enfocar objetos;
Entrecerrar los ojos o guiñarlos;
Inclinación de la cabeza para obtener una visión más clara.

Si observa alguno de estos síntomas en su hijo, es importante consultar a un especialista en oftalmología pediátrica para una evaluación adecuada. No espere a que los síntomas empeoren o se vuelvan más evidentes.

Causas del estrabismo infantil

El estrabismo infantil puede tener diversas causas. A continuación, exploraremos algunas de las principales causas asociadas al estrabismo en la infancia:

Factores genéticos: Existe una clara predisposición genética al desarrollo del estrabismo. Si alguno de los padres o familiares cercanos tiene o ha tenido estrabismo, aumenta la probabilidad de que el niño también lo presente. Los genes pueden influir en la estructura y el funcionamiento de los músculos oculares, lo que a su vez afecta el alineamiento de los ojos.
Problemas musculares o nerviosos: El estrabismo puede ser causado por desequilibrios musculares o nerviosos que controlan el movimiento de los ojos. Estos desequilibrios pueden dificultar la coordinación adecuada de los músculos oculares, lo que lleva a la desviación ocular. Algunas condiciones neuromusculares, como la parálisis cerebral, pueden aumentar el riesgo de estrabismo debido a la debilidad muscular o los problemas de control neurológico.
Errores refractivos: La presencia de errores refractivos, como la hipermetropía (dificultad para ver de cerca) o la miopía (dificultad para ver de lejos), puede aumentar el riesgo de estrabismo en los niños. Estos errores refractivos pueden causar un esfuerzo adicional para enfocar y alinear los ojos correctamente, lo que a largo plazo puede desencadenar la desviación ocular.
Lesiones oculares: Algunas lesiones oculares, como traumatismos oculares, pueden afectar los músculos oculares y provocar estrabismo. Además, ciertos procedimientos quirúrgicos oculares pueden causar desequilibrios en los músculos oculares, lo que a su vez puede resultar en estrabismo.

Es importante destacar que estas causas pueden interactuar entre sí y contribuir al desarrollo del estrabismo de manera compleja. Además, en algunos casos, la causa exacta del estrabismo puede no ser identificada con precisión. Por esta razón, es esencial que un especialista en oftalmología pediátrica evalúe a los niños con estrabismo para determinar las causas específicas y establecer el mejor enfoque de tratamiento.

Síntomas y diagnóstico del estrabismo infantil

A continuación, exploraremos los síntomas comunes del estrabismo en los niños y cómo se realiza el diagnóstico de esta condición ocular.

Síntomas del estrabismo infantil

El síntoma más evidente del estrabismo es la desviación de uno o ambos ojos. Los ojos pueden desviarse hacia adentro (esotropía), hacia afuera (exotropía), hacia arriba (hipertropía) o hacia abajo (hipotropía). Sin embargo, además de la desviación ocular, hay otros signos que pueden indicar la presencia de estrabismo en los niños:

Visión doble o borrosa: Los niños con estrabismo pueden experimentar visión doble o borrosa, ya que el cerebro tiene dificultades para fusionar las imágenes de ambos ojos correctamente.
Dificultad para enfocar objetos: El estrabismo puede dificultar la capacidad del niño para enfocar objetos con ambos ojos simultáneamente. Esto puede afectar su capacidad para leer, escribir o participar en actividades que requieren una visión precisa.
Entrecerrar los ojos o guiñarlos: Algunos niños con estrabismo pueden entrecerrar los ojos o guiñarlos en un intento de obtener una visión más clara y reducir la doble visión.
Inclinación de la cabeza: En algunos casos, los niños pueden inclinar la cabeza en diferentes direcciones para obtener una visión más clara y reducir la desviación ocular.

Diagnóstico del estrabismo infantil

El diagnóstico del estrabismo infantil se realiza mediante una evaluación exhaustiva realizada por un especialista en oftalmología pediátrica. Durante el examen, el médico realizará una serie de pruebas y evaluaciones, que pueden incluir:

Historia clínica: El médico recopilará información sobre los síntomas, la duración del estrabismo, los antecedentes familiares y cualquier otra información relevante.
Examen visual: Se evaluará la agudeza visual del niño y se realizarán pruebas para detectar errores refractivos, como la hipermetropía o la miopía.
Evaluación del alineamiento ocular: Se examinará el alineamiento de los ojos en diferentes posiciones y direcciones de la mirada. Se pueden utilizar pruebas como la cobertura y descubrimiento alternos para observar la desviación ocular.
Evaluación de la función binocular: Se realizarán pruebas para evaluar la capacidad del niño para fusionar las imágenes de ambos ojos y coordinar los movimientos oculares.

En el próximo apartado, nos adentraremos en los tratamientos disponibles para el estrabismo infantil, lo que nos permitirá comprender las opciones disponibles y cómo pueden ayudar a corregir esta condición ocular en los niños.

Tratamientos para el estrabismo infantil

El tratamiento oportuno del estrabismo infantil es crucial para corregir la desviación ocular y preservar la visión adecuada en los niños.

Opciones de tratamiento no quirúrgico para el estrabismo infantil

Corrección de errores refractivos: En algunos casos, el uso de gafas o lentes de contacto para corregir errores refractivos, como la hipermetropía o la miopía, puede ayudar a alinear los ojos y corregir el estrabismo. Estos dispositivos ópticos proporcionan una visión clara y ayudan a reducir el esfuerzo ocular.
Terapia de ojo perezoso (ambliopía): Si el estrabismo ha provocado una disminución de la visión en uno de los ojos, se puede recomendar una terapia de ojo perezoso para mejorar la visión en ese ojo. Esto puede incluir el uso de parches oculares en el ojo dominante para fomentar el uso del ojo afectado y fortalecer su función visual.

Cirugía para corregir el estrabismo

En algunos casos, cuando el estrabismo no se corrige adecuadamente con opciones de tratamiento no quirúrgico, se puede considerar la cirugía. La cirugía de estrabismo tiene como objetivo corregir la alineación de los músculos oculares para restablecer un alineamiento ocular adecuado. Durante la cirugía, los músculos oculares se ajustan y se fortalecen o debilitan según sea necesario.

Es importante destacar que la cirugía de estrabismo es un procedimiento seguro y eficaz, y generalmente se realiza bajo anestesia general. Sin embargo, como en cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos y posibles complicaciones que deben ser discutidos con el oftalmólogo especializado.

Es fundamental tener en cuenta que el tratamiento para el estrabismo puede variar según cada caso y dependerá de factores como la edad del niño, la gravedad del estrabismo, la presencia de ambliopía y las preferencias del paciente y su familia.

Es importante recordar que el éxito del tratamiento del estrabismo depende en gran medida de la detección temprana y es fundamental que los padres estén atentos a cualquier signo de desviación ocular en sus hijos.

5 Consejos de prevención y cuidado del estrabismo:

Si bien el estrabismo puede desarrollarse por diversas razones, existen algunas medidas que los padres y cuidadores pueden tomar para promover la salud ocular y reducir el riesgo de estrabismo en los niños. A continuación, se presentan algunos consejos importantes:

Exámenes regulares de la vista: Realizar exámenes oftalmológicos regulares es fundamental para detectar cualquier problema ocular en etapas tempranas. Se recomienda que los niños se sometan a un examen ocular completo antes de los 3 años de edad y, posteriormente, al menos una vez durante la etapa escolar. Estos exámenes pueden ayudar a identificar el estrabismo y otros problemas visuales de manera temprana, permitiendo un tratamiento oportuno.
Fomentar una buena postura visual: Una postura adecuada al leer, escribir o utilizar dispositivos electrónicos puede ayudar a reducir la tensión ocular y el esfuerzo visual. Anime a los niños a mantener una distancia adecuada entre los ojos y los materiales de lectura, así como a descansar la vista periódicamente al realizar tareas que requieran enfoque prolongado.
Estimulación visual: Proporcionar una variedad de estímulos visuales a los niños desde una edad temprana puede ayudar a desarrollar la coordinación y el enfoque de los ojos. Juegos y actividades que involucren seguimiento ocular, enfoque y percepción espacial pueden ser beneficiosos para fortalecer los músculos oculares y promover una visión saludable.
Protección ocular: Es esencial proteger los ojos de los niños contra lesiones y daños. Alentamos a los padres a asegurarse de que los niños usen gafas de sol adecuadas con protección UV al estar expuestos al sol, así como gafas de seguridad al practicar deportes o actividades que representen un riesgo para los ojos.
Mantener un entorno visual saludable: Es importante asegurarse de que el entorno en el que los niños pasan la mayor parte de su tiempo tenga una iluminación adecuada. Evite el uso excesivo del celular y de dispositivos electrónicos y anime a los niños a realizar pausas regulares para descansar los ojos. Además, es fundamental establecer límites de tiempo en el uso de pantallas y fomentar actividades al aire libre y otras formas de juego que promuevan el desarrollo visual y motor.

Cuándo buscar ayuda médica

Como vimos arriba, es fundamental estar atento a los signos y síntomas del estrabismo infantil y buscar ayuda médica tan pronto como se sospeche de su presencia:

Si observa que los ojos de su hijo se desvían de manera constante, o si observa que el alineamiento de los ojos ha cambiado. La desviación ocular es un síntoma claro de estrabismo y requiere una evaluación y diagnóstico precisos.
Si su hijo experimenta visión doble, borrosa o dificultades para enfocar objetos. Estos problemas pueden indicar la presencia de estrabismo u otros trastornos oculares que requieren atención médica.
Si existe un historial familiar de estrabismos.

En resumen, el estrabismo infantil es una condición ocular que requiere atención y tratamiento adecuados. Al estar informados y tomando las medidas necesarias, podemos ayudar a nuestros hijos a mantener una visión saludable y disfrutar plenamente de su desarrollo visual y su calidad de vida.